Všechno to začalo v létě roku 1967. Portugalec Manuel De Souzo se vydal na expedici do Tanzanie hledat vzácné rubíny, pomáhali a doprovázeli objevitele Masajů - jednoho z největších kmenů domorodých obyvatel. O několik týdnů později, unavená dlouhým neplodným hledáním, expedice objevila ložiska velkých purpurově purpurových krystalů. Stalo se to v provincii Arusha, na úpatí hory Kilimandžáro. Usazeniny kamene se vytvářely ve trhlinách, kde docházelo ke změnám pod vlivem tlaku hornin a vysokých teplot.

Zpočátku byl nález zaměněn za safíry minerál se však ukázal být mnohem měkčí. O něco později studie ukázala, že nález je rozmanitý Zoisite - poměrně známý a rozšířený minerál, který nebyl v klenotnictví používán. Vzácný nuget riskoval, že zůstane bez povšimnutí a neznámý. Ale již v roce 1968 kámen upoutal pozornost Henryho Platy, viceprezidenta amerického klenotnictví „Tiffany“, který na počest ložiska nerostů pojmenoval drahokam tanzanit.

Od té doby se tanzanit navzdory všem obtížím při zpracování používá k výrobě drahých, exkluzivních šperků. Jedna z verzí říká, že slavný přívěsek „Srdce oceánu“ z filmu „Titanic“ používal vložku z tanzanitu, která vypadala jasněji a atraktivněji než modrý safír

• Propagaci tanzanitových šperků velmi usnadnila herečka Elizabeth Taylor. Byla neuvěřitelně vhodná pro výrobky obsahující kámen, které se líbily mnoha fanouškům.
• Největší řezaný tanzanit je vystaven v Smithsonianově muzeu.
• Nugget s názvem „Queen of Kilimanjaro“ váží přes 200 karátů. Takový vzácný krystal je zasazen do náhrdelníku a je obklopen téměř tisíci malými diamanty.

Zajímavost:

• Největší broušený tanzanit na světě s hmotností 242 karátů patří Michaelu Scottovi, generálnímu řediteli společnosti Apple. Tento kámen je ozdoben čelenkou zvanou „královna Kilimandžáro“.
• Smithsonian Research Institute ve Spojených státech amerických má také broušený tanzanit, který váží 122,7 karátů.